For the English translation for the Malay speech, please scroll down or click here.
* * * * *
Rapat Umum Hari Kebangsaan 2011
Saudara-saudari sekalian.
Negara kita Singapura telah menempa pertumbuhan yang baik sepanjang beberapa tahun lalu. Kita berjaya harungi krisis kewangan yang serius, kembangkan ekonomi, kekalkan pekerjaan dan merubah bandar raya kita. Inilah Rapat Hari Kebangsaan kita yang pertama selepas Pilihan Raya Umum. Kita harus tetapkan hala tuju bagi Singapura untuk lima tahun akan datang.
Tugas kita jelas. Banyak lagi negara masih belum keluar dari kesan kemelesetan ekonomi sejak 2009. Kita dapat keluar dengan cepat tetapi perlu terus kembangkan ekonomi untuk baiki kehidupan kita semua, lebih-lebih lagi dalam suasana ekonomi dunia yang masih tidak menentu.
Kita perlu didik warga muda Singapura untuk pekerjaan dan peluang-peluang bagi masa depan. Kita perlu bersiap sedia untuk hadapi masyarakat yang semakin tua dengan membaiki khidmat perubatan dan jaringan keselamatan sosial. Kita perlu dampingi lebih banyak kumpulan berbeza dalam masyarakat untuk membina Singapura secara bersama. Kita perlu bersatu hati untuk membina masa depan lebih baik bagi semua rakyat Singapura.
Pada masa yang sama, pemerintah akan tangani masalah-masalah yang timbul sepanjang beberapa tahun ini. Kami sedang bina lebih banyak flat HDB agar pasangan muda akan dapat flat mereka dengan lebih cepat lagi. Kami sedang pertingkat pengangkutan awam dengan membina lebih banyak laluan MRT yang baru dan membaiki perkhidmatan bas. Kami sedang awasi kemasukan pekerja asing dan golongan pendatang agar rakyat Singapura akan merasa lebih selesa di negara kita sendiri. Hasilnya akan mengambil masa, tetapi kita sedang membuat kemajuan.
Masyarakat Melayu berkongsi penuh kebimbangan nasional ini dan menyumbang kepada huraiannya. Ini mencerminkan kejayaan masyarakat Melayu berintegrasi dengan arus nasional. Para pemimpin politik, masyarakat dan agama bekerjasama erat, menetapkan nada yang betul dan membina hubungan dan persefahaman antara masyarakat. Masyarakat Melayu Singapura berjaya membuktikan menjadi orang Islam yang baik tidak bercanggah dengan menjadi warga Singapura yang baik. Kita sudah tingkatkan kepercayaan dan keyakinan bersama dalam menangani isu-isu sensitif. Semua kumpulan memahami keperluan untuk bersefahaman dan bertolak ansur sambil menyesuaikan diri dalam masyarakat kita yang berbilang kaum.
Satu lagi sebab masyarakat Melayu menjadi lebih bersifat nasional ialah orang Melayu telah membangun sama dan berkongsi dalam kejayaan Singapura. Semua peringkat menyaksikan peningkatan, dari tahun ke tahun. Di peringkat teratas, walau golongannya masih kecil, semakin ramai orang Melayu yang mencapai kecemerlangan dalam kerjaya dan bidang lain. Mereka berjaya dapatkan anugerah biasiswa, cemerlang dalam peperiksaan kebangsaan, dan sandang jawatan penting dalam sektor awam dan swasta. Kita semua bangga dengan pencapaian mereka.
Saya sokong penuh segala usaha ibu bapa Melayu untuk membimbing anak-anak mereka agar berjaya, dalam ertikata yang luas dan dalam pelbagai bidang. Saya mahu melihat lebih ramai warga muda Melayu merebut peluang dan maju jaya. Ini perlukan kerja keras, tetapi anda telah buktikan bahawa anda pun boleh mencapainya.
Pemerintah akan terus wujudkan peluang bagi semua rakyat Singapura untuk cemerlang. Kita akan terus buka peluang bagi orang Melayu untuk berkhidmat kepada negara. Masyarakat Melayu harus menyumbang dan mengambil bahagian sepenuhnya dalam pembangunan dan kemajuan Singapura.
Sedang anda fokus tentang isu nasional, anda juga prihatin dengan beberapa isu tertentu dalam masyarakat Melayu. Beberapa cabaran baru timbul daripada kemajuan masyarakat Melayu sendiri. Sebagai contoh, sedang orang Melayu menjadi lebih berkelayakan, dan memegang lebih banyak jawatan kanan, mereka semakin perlu untuk bersaing di peringkat global, bukan setakat di Singapura. Isu-isu lain timbul daripada perubahan dalam masyarakat kita, termasuk kebimbangan mengenai kesan daripada kehadiran pekerja asing dan golongan pendatang ke atas masyarakat Melayu. Selain itu, terdapat isu-isu lama yang sedang kami cuba atasi, seperti keluarga-keluarga yang hadapi masalah kewangan dan kehilangan flat HDB mereka. Saya fahami kebimbangan ini, dan kita akan terus menanganinya bersama.
Skim Subsidi Yuran Pengajian Tinggi (TTFS) adalah satu lagi contoh isu yang timbul daripada kemajuan masyarakat Melayu. Hari ini, lebih ramai pelajar Melayu masuk universiti dan politeknik, dan lebih ramai dibantu oleh skim itu. Baki dana tidak disimpan oleh pemerintah. Sebaliknya, ia digunakan oleh Mendaki untuk membiayai program pembangunan masyarakat Melayu.
Namun, kriteria pendapatan untuk bantuan TTFS tidak berubah sejak skim itu diperkenalkan 20 tahun yang lalu. Berdasarkan keadaan sekarang, beberapa keluarga Melayu yang perlu membayar yuran mungkin tidak boleh dianggap berkemampuan. Beberapa keluarga mungkin mempunyai lebih daripada seorang anak yang belajar di institusi pengajian tinggi, dan yurannya mungkin membebankan mereka. Dr Yaacob mencadangkan agar semakan dijalankan. Saya bersetuju dengan beliau. Jadi, Pemerintah akan kaji masalah ini dengan Mendaki dan masyarakat Melayu, dan semak semula kriteria kelayakan pendapatan TTFS agar dapat meliputi lebih ramai keluarga. Tetapi prinsip utamanya akan kekal, iaitu pelajar-pelajar Melayu dari keluarga miskin menikmati pendidikan percuma, manakala mereka yang lebih senang perlu membayar yuran.
Satu lagi isu yang menjadi keprihatinan masyarakat Melayu adalah usaha mengekalkan warisan di tengah-tengah pembangunan pesat. Sekarang ini bulan Ramadan, Geylang Serai sibuk dengan bazar Hari Raya. Orang Melayu mempunyai talian emosi yang mendalam terhadap Geylang. Mereka yang lebih tua mungkin pernah tinggal dan bermain di situ, dan mempunyai banyak kenangan manis mengenai semangat kehidupan kampung. Bak kata pepatah: Tempat jatuh lagi dikenang, inikan pula tempat bermain.
Kita ada sebuah "Kampung Melayu" di Geylang. Tempoh pajakannya akan tamat tidak lama lagi. Pemerintah merancang untuk bangunkan sebuah pusat sivik dan plaza yang baru di sebahagian tapak itu. Nama sementara bagi pusat ini ialah Wisma Geylang Serai. Ia akan menempatkan Kelab Masyarakat Geylang Serai, dan sebuah galeri warisan untuk mengingatkan kita tentang kawasan Geylang Serai yang lama.
Kami juga akan tingkatkan kejiranan sekeliling dengan reka bentuk dan sentuhan seni bina Melayu, terutamanya di sepanjang Geylang Road. Sedang Geylang dipermoden dan dinaik taraf, kita akan kekalkan sentuhan dan ciri-ciri Melayu dan tempatnya yang istimewa di hati anda. Dr Maliki Osman akan memantau projek ini.
Saudara-saudari sekalian.
Masyarakat Melayu mencatat banyak pencapaian. Anda selesa berintegrasi dalam masyarakat kita yang berbilang kaum, capai kemajuan yang besar dan pada masa sama mampu hayati dan kekalkan warisan dan tradisi anda. Anda sememangnya sebuah Masyarakat Cemerlang yang boleh dijadikan contoh kejayaan, sebagai sebuah masyarakat minoriti Islam yang sederhana dan maju bersama-sama negara.
Para pemimpin masyarakat, badan-badan Melayu/Islam, serta anda semua, saya ingin mengajak anda untuk terus bekerja dengan saya dan pasukan saya, terutama Anggota Parlimen Melayu. Bersama-sama, kita boleh tangani isu-isu negara dan masyarakat, dan menjamin masa depan kita semua.
Terima kasih dan selamat meneruskan ibadat puasa!
ENGLISH TEXT OF NATIONAL DAY RALLY 2011 MALAY SPEECH
Singapore has done well these last few years. We survived a major financial crisis, grew the economy, preserved jobs, and transformed our city. This is the first National Day Rally after the General Elections. We should set the direction for Singapore for the next five years.
Our tasks are clear. Many other countries have not recovered from the effects of the recession since 2009. We have emerged from the recession quickly and need to keep growing our economy, to improve all our lives. This is particularly important as we face an uncertain global economy.
We need to educate young Singaporeans for the jobs and opportunities of tomorrow. We need to prepare for an ageing society by improving our medical services and social safety nets. We need to reach out more to different groups in society, to build Singapore together. We need to stand united to create a better future for all Singaporeans.
At the same time, the government will tackle the problems that have arisen in the last few years. We are building many more HDB flats, so that young couples can get their flats sooner. We are enhancing public transport by constructing new MRT lines and improving bus services. We are managing the inflow of foreign workers and immigrants, so that Singaporeans feel more at home in our own country. The results will take a while to show, but we are making progress.
The Malay community fully shares these national concerns and contributes to the solutions. This reflects our success at integrating our different communities. Political, community, and religious leaders set the right tone, building closer ties and fostering understanding between communities. The Malay/Muslim community has shown that it is not mutually exclusive for a good Muslim to be a good Singaporean. We have increased mutual trust and confidence in handling sensitive issues. All groups understand the need for give and take and mutual accommodation in our multi-racial society.
Another reason the Malay community’s perspective has become more national is because Malays have shared in Singapore’s progress. All levels have seen improvement, year by year. At the top, small but growing numbers of Malays are reaching new heights of excellence in the professions and other fields. They are winning scholarships, excelling in national examinations, and holding key posts in the public and private sectors. We are all proud of their achievements.
I fully support all the efforts of Malay parents to steer their kids to success, in its various forms. I want to see more young Malays seize the opportunities and do well. This requires hard work, but as many of you have shown, you can do it.
The Government will continue to create opportunities for all Singaporeans to excel. We will continue to open opportunities for Malays to serve the nation, and enable the community to contribute to and participate fully in Singapore’s development and progress.
Even as you are focussed on national issues, you are also concerned with some issues specific to the community. Some are new challenges arising from the Malay community’s progress. For instance, as Malays become more qualified, and take up more senior positions, they increasingly have to compete globally, not merely within Singapore. Other issues arise from the changes in our society, including concerns about the impact of foreign workers and immigrants on the Malay community. Yet others are perennial issues which we have been working on, such as households who encounter financial difficulties and lose their HDB homes. I understand these concerns and we will continue to address them together.
The Tertiary Tuition Fee Subsidy (TTFS) Scheme is another example of an issue arising from the Malay community’s progress. Today, more Malay students are making it to universities and polytechnics, and more are helped by the scheme. The undisbursed sums are not kept by the Government. Instead, they are used by Mendaki for programmes to help uplift the Malay community.
However, the TTFS income criteria have not changed since the scheme was introduced 20 years ago. By today’s standards, some Malay families who have to pay fees may not be considered to be well-off. Some families may have more than one child studying in tertiary institutions at the same time, and the fees may be a financial burden to them. Minister Yaacob has suggested reviewing this. I agree with him. The Government will study the problem with Mendaki and the Malay community, and revise the TTFS income criteria so cover more Malay families. But the key principle will remain - Malay students from poorer households enjoy free education, while the better off have to pay fees.
Another issue that concerns the Malay community is preserving its heritage in the midst of rapid development. Right now during Ramadan, Geylang Serai bustles with the Hari Raya bazaar. The community has strong emotional attachment to Geylang. The older ones may have lived and played there, and have many precious memories of the kampung spirit. As the Malay proverb says: One remembers fondly one's childhood home.
There is presently a "Malay Village" in Geylang. Its lease expires soon. The Government plans to develop a new civic centre and plaza on part of the current site. The working name for the centre is Wisma Geylang Serai. It will house Geylang Serai CC and a heritage gallery to remind us of the old Geylang Serai.
We will also do up the neighbourhood with Malay architectural designs and touches, especially along Geylang Road. Even as Geylang is modernised and upgraded, we will retain its Malay feel and character and its special place in the community's heart. Dr Maliki Osman will oversee this project.
The Malay community has come a long way. You have integrated yourself into our multi-racial society, achieved tremendous progress and yet remained rooted to your heritage and history. You are a successful Community of Excellence and a working model of a moderate Muslim minority that has progressed together with the nation.
I urge community leaders, Malay/Muslim organisations, as well as individuals to come forward and continue working with me and my team, especially the Malay MPs. Together we can work on national and community issues, and achieve a better future for all of us.
Thank you, and my best wishes for Muslims during the fasting month.