Rapat Umum Hari Kebangsaan 2010
Saudara-saudari sekalian,
Ekonomi kita telah bangkit semula daripada kemelesetan tahun lalu. Perniagaan sedang berkembang, syarikat-syarikat menggaji lebih ramai pekerja, dan kita semua boleh jangkakan lebih banyak kerja lembur dan bonus lebih tinggi.
Masa depan nampak cerah, tetapi kita masih perlu bekerja keras untuk terus makmur. Rantau ini menawarkan banyak peluang kepada syarikat dan karyawan Singapura. Tetapi, kita juga perlu meningkatkan ekonomi setempat, untuk wujudkan pekerjaan lebih baik bagi pekerja kita di sini. Lagipun, kebanyakan rakyat kita akan sentiasa bekerja di Singapura.
Strategi kita ialah meningkatkan daya penghasilan pekerja kita. Pekerja harus pertingkat kemahiran dan dapatkan kemahiran baru. Pekerja bergaji rendah hadapi tekanan yang paling besar. Di China dan India, ada berjuta-juta pekerja. Mereka sedia terima gaji yang amat rendah – jauh lebih rendah daripada gaji kita. Jika anda inginkan gaji lebih tinggi, jalanilah latihan dengan bersungguh-sungguh.
Pemerintah akan menyokong pekerja menerusi program-program Pendidikan dan Latihan Berterusan (CET). Agensi Pembangunan Tenaga Kerja (WDA) memberitahu saya bahawa pekerja Melayu menyertai program CET secara aktif, terutama semasa kemelesetan. Sayangnya, sedang pekerjaan semakin bertambah, majikan dan pekerja kurang mengambil berat akan program CET. Nasihat saya: Jangan leka. Teruskan usaha ini. Bak kata pepatah: Jika tidak dipecahkan ruyung, manakan dapat sagunya.
Saya tahu sebahagian warga Singapura bimbangkan persaingan daripada pekerja asing di sini. Hakikatnya, sedang pekerja asing bersaing dengan pekerja kita, mereka juga meluaskan peluang bagi kita semua. Dengan pekerja asing, kita boleh menarik lebih banyak pelaburan ke sini, dan projek-projek ini akan mewujudkan pekerjaan yang lebih bermutu untuk warga Singapura.
Selain pekerja asing, kita juga perlukan pendatang yang akan menjadi penduduk tetap (PR) dan warga Singapura, demi menokok bilangan penduduk kita. Kita buka pintu kepada pendatang daripada semua suku kaum, asalkan mereka dapat menyumbang kepada ekonomi kita dan berintegrasi dengan masyarakat kita.
Bukan mudah untuk memikat bakat Melayu atau pribumi dari Asia Tenggara. Tetapi kita berupaya menarik sejumlah orang, dan perlu teruskan usaha ini. Bagaimanapun, biarlah saya yakinkan warga Singapura, khususnya masyarakat minoriti: kita tidak akan izinkan kemasukan pendatang menjejas kadar campuran kaum di Singapura. Kadar campuran sekarang adalah stabil, dan menyumbang kepada keharmonian kaum dan agama kita.
Kita harus bekerja keras untuk sepadukan pendatang baru ini ke dalam masyarakat kita, agar lambat laun mereka menjadi warga Singapura sejati dalam pandangan hidup dan identiti mereka. Kedua-dua pihak perlu lakukan usaha ini. Warga Singapura harus menyambut baik ketibaan pendatang, dan membantu mereka sesuaikan diri dengan budaya dan nilai-nilai kita. Pendatang pula perlu selesa bergaul dengan orang lain, termasuk mereka yang berbeza kaum dan agama. Gambar ini menunjukkan beberapa badan pendatang Islam membahagikan bubur kepada keluarga susah semasa Ramadan. Saya yakin lama kelamaan golongan pendatang ini akan menjadikan Singapura sebagai tempat tinggal dan negara mereka, lebih-lebih lagi anak-anak mereka.
Satu lagi keutamaan bagi masa depan kita ialah pendidikan. Warga muda kita mempunyai banyak bakat dan minat yang berbeza – seni, muzik atau sukan, matapelajaran teknikal atau akademik. Kita akan pertingkat sistem pendidikan kita. Kita akan wujudkan lebih banyak laluan bagi pelajar, dan lebih banyak puncak kejayaan untuk mereka daki. Setiap sekolah akan menjadi sekolah yang baik. Setiap sekolah akan dilengkapi dengan kemudahan baik dan sumber-sumber yang sempurna. Dan setiap sekolah akan mempunyai guru-guru berdedikasi dan terlatih. Kita akan siapkan pelajar kita untuk maju jaya dalam banyak bidang di sekolah, di tempat kerja dan dalam kehidupan.
Anda harus manfaatkan sepenuhnya program kebangsaan ini. Kita berjaya mengurangkan kadar keciciran di sekolah kepada paras yang amat rendah. Pelajar Melayu membuat pencapaian yang baik di semua peringkat. Namun, masih ada sebahagian pelajar Melayu yang tidak memenuhi potensi mereka. Saya berharap semua pelajar akan berusaha, dan mendapat sokongan daripada keluarga masing-masing untuk belajar dengan gigih dan membaiki prestasi.
Selain pendidikan, budaya dan warisan kita juga penting bagi masa depan Singapura. Saya gembira masyarakat Melayu menghidupkan bahasa dan budaya anda. Saya diberitahu, Bulan Bahasa yang berlangsung bulan lalu telah menerima sambutan meluas daripada semua lapisan usia, termasuk para pelajar.
Tahun ini ulang tahun ke-10 Program Elektif Bahasa Melayu (atau MLEP) yang berjalan di dua maktab rendah. Di gambar ini, pelajar MLEP di Maktab Rendah Tampines mempersembahkan dikir barat, sebahagian persembahan budaya tahunan mereka yang bernama Manifestasi. Para pelajar program MLEP juga pernah berbalas pantun di sebuah stesen radio di Tanjung Pinang. Mereka ke Pulau Bintan di Indonesia untuk mendalami budaya Melayu. Saya harap dengan sokongan pemerintah, sebagai orang Melayu, anda akan menaruh minat lebih mendalam ke atas bahasa dan budaya anda.
Belia kita kini mencapai impian mereka dalam banyak bidang. Belia Melayu juga menunjukkan pencapaian serupa, antara lain dalam teknologi maklumat, seni kreatif dan sukan. Seorang pelajar politeknik Melayu, Muhammad Ikhwan Zainal, adalah anggota sebuah pasukan yang menghasilkan sebuah permainan Xbox. Di sukan YOG baru-baru ini, antara atlit negara yang memenangi pingat adalah dua atlit Melayu – Nurul Shafinas Abdul Rahman dalam acara taekwondo dan Abdud Dayyan Mohamed Jaffar dalam sukan memanah. Pasukan bola sepak negara yang meraih pingat gangsa mempunyai pemain berbilang kaum, termasuk beberapa pemain Melayu. Saya ucapkan tahniah kepada mereka semua. Sememangnya, warga muda Singapura hari ini mempunyai keyakinan diri untuk memburu cita-cita mereka dan meninggalkan kesan kepada dunia.
Tetapi dengan globalisasi dan internet, warga muda kita juga terdedah kepada pengaruh negatif dan bahaya. Segolongan kecil menjadi terpengaruh dengan fahaman radikal secara sendiri. Mereka terpesong, sehingga tergamak menyokong pengganasan yang bertopengkan jihad. Kita telah saksikan beberapa kes baru-baru ini. Mujurlah, kita dapat kesan mereka sebelum mereka timbulkan bahaya kepada diri sendiri atau orang lain.
Saya gembira bahawa masyarakat Melayu/Islam menerima masalah ini dengan terbuka. Anda telah mengambil pendirian yang jelas menentang sikap pelampau dan pengganasan. Jadi, kita dapat kekalkan kepercayaan dan keyakinan antara kaum di Singapura. Bagaimanapun, kumpulan pengganas masih aktif di dunia, dan di rantau ini. Golongan ekstremis kini menggunakan bahasa Inggeris untuk menyebarkan mesej mereka. Pokoknya, masalah ini belum berakhir. Jadi, kita mesti terus berwaspada.
Keluarga dan kawan boleh membantu mengesan tanda-tanda awal dalam diri belia. Orang Islam boleh merujuk kepada Skim Pengiktirafan Asatizah (ARS) untuk mengesahkan kelayakan guru agama. Beberapa orang ustaz telah menyarankan cara mengukuhkan ARS agar ia lebih berkesan. Saya harap masyarakat Melayu/Islam dapat menimbangkan bagaimana ini boleh dilakukan.
Ini memang isu sensitif, tetapi saya rasa saya perlu timbulkan. Keprihatinan saya ialah terhadap golongan kecil yang mudah terpengaruh. Namun, ini tidak seharusnya mengalihkan tumpuan kita daripada isu-isu utama lain – ekonomi dan pekerjaan, pendidikan dan latihan, daya saing dan kecemerlangan. Bagaimanapun, soal fahaman pelampau dan pengganasan perlukan tumpuan berterusan daripada anda.
Saudara-saudari sekalian,
Anda telah raih kemajuan dalam sistem meritokrasi kita. Anda mampu berdikari, dan banggakan pencapaian anda. Anda telah memberi sumbangan besar kepada kemajuan negara. Banyak yang perlu kita lakukan, untuk membawa Singapura ke tahap selanjutnya. Saya menggesa masyarakat Melayu/Islam, terutama para pelajar dan pekerja, untuk terus berusaha meningkatkan ilmu dan kehidupan anda. Dengan cara ini, anda boleh mencapai yang terbaik buat diri anda, masyarakat dan juga Singapura.
Terima kasih dan Selamat Meneruskan Ibadat Puasa.
* * * * *
ENGLISH TEXT OF NATIONAL DAY RALLY 2010 MALAY SPEECH
Our economy has rebounded from the downturn last year. Businesses are thriving, companies are hiring more workers, and we can look forward to more overtime and higher bonuses.
The future looks bright, but we still have to work hard to continue prospering. The region offers many opportunities to Singapore companies and professionals. But we must also upgrade our domestic economy, to create better jobs for workers here. After all, most of our people will always be working here in Singapore.
Our strategy is to raise the productivity of our workers. Workers should upgrade their skills and acquire new ones. Low-skilled workers are under the most pressure. There are millions of workers in China and India. They are willing to accept very low wages - much less than us. If you want to earn more, you must train hard.
The Government will support workers with Continuing Education and Training (CET) programmes. WDA tells me that Malay workers have participated actively in CET programmes, especially during the downturn. Unfortunately, as jobs become plentiful, employers and workers pay less attention to CET. My advice is: Do not be complacent, sustain this effort. As the Malay proverb says: "Only by splitting the tree’s bark, can one savour the sago within."
I know that some Singaporeans worry about competition from foreign workers here. However, while the foreign workers do compete against our workers, they also expand the pie for all of us. With foreign workers, we can attract more investments here, and these projects will offer better jobs to Singaporeans.
Besides foreign workers, we also need immigrants who will become PRs and citizens, to top up our population. We are open to immigrants of all ethnic groups, so long as they can contribute to our economy and integrate well into our society.
It is not easy to attract Malay or pribumi talent from Southeast Asia, but we are getting some, and must keep on trying. However, let me reassure Singaporeans, especially the minority communities, that we will not allow immigration to upset the current mix of races among our population. The current mix is stable, and contributes to our racial and religious harmony.
We must work hard to integrate new arrivals into our society, so that over time they will become Singaporean in their outlook and identity. Both sides must make the effort. Singaporeans should welcome the new arrivals, and help them adapt to our culture and ethos. The new arrivals need to learn to get along with other people, especially those from different racial and religious groups. Here is a picture of Muslim immigrants from different bodies distributing food (bubur) to needy families during Ramadan. I am confident that over time the immigrants, and even more their children, will make this their home and nation.
Another priority for our future is education. The young have many different talents and interests – arts, music or sports, technical or academic subjects. We will upgrade our education system. We will create more pathways for students to follow, and more peaks for them to aim for. Every school will be a good school. Every school will have excellent facilities and ample resources. Every school will have dedicated, well-trained teachers. We will prepare our students to succeed in many fields in school, at work and in life.
Malay Singaporeans must take full advantage of this national programme. We have succeeded in reducing the dropout rates in schools to very low levels. Malay students are doing well at all levels. However, a segment of Malay students are still not performing to their full potential. I hope all students will make the effort to do well, and receive support from their families to study hard and improve their performance.
Besides education, our cultures and heritages are important for Singapore’s future. I am glad that the Malay community is keeping its language and culture vibrant. I was told that the recent Malay Language Month was well supported by the community, including by students.
This year is the 10th anniversary of the Malay Language Elective Programme (MLEP) that has been running at two junior colleges. This picture shows MLEP students at Tampines JC performing dikir barat (Malay musical form) as part of their annual cultural production Manifestasi. The MLEP students also participated in a pantun (Malay poetry) recital at a radio station in Tanjung Pinang. They were at Bintan Island, Indonesia, for a Malay cultural immersion programme. I hope that with government support, you will take greater interest in your language and culture.
Our youth are achieving their dreams in many areas. Malay youths too are doing well, for example in IT, creative arts and sports. One Malay polytechnic student, Muhammad Ikhwan Zainal, was part of a team which developed an Xbox game. Among our athletes who won medals at the recent YOG were two Malay athletes – Nurul Shafinas Abdul Rahman in taekwondo and Abdud Dayyan Mohamed Jaffar in archery. Our football team that won the bronze medal was multiracial, and included several Malay players. I congratulate them all. Indeed, young Singaporeans today have the confidence to pursue their passions and make a difference to the world.
But with globalisation and the internet, our young are also exposed to negative influences and dangers. A small number are becoming self-radicalised through the Internet, and being led astray to support jihadist terrorism. We have seen a few cases recently. Fortunately, we spotted them before they did any harm to themselves or others.
I am glad that Malay/Muslim Singaporeans have acknowledged this problem squarely. You have taken a clear stand against extremism and terrorism. Hence you have maintained strong trust and confidence with the other communities in Singapore. However, terrorist groups remain active in the world, and in our region. Extremists are using English to spread their message. Therefore, the problem has not been eradicated. Hence, we need to maintain our guard.
Families and friends can help to spot warning signs in youth. Muslims can use the Asatizah Recognition Scheme (ARS) to verify the credentials of religious teachers. Some ustazs have suggested strengthening the ARS to make it more effective. I hope the community will consider how this can be done.
This is a sensitive issue, but I feel that I have to raise it. My concern is with a small minority of vulnerable people. This should not distract us from other major issues – economy and jobs, education and training, and competitiveness and excellence; but nevertheless the issues of extremism and terrorism need your continued attention.
You have thrived under our system of meritocracy. You have become self-reliant, and proud of your achievements. You have contributed much towards our nation’s progress. We have much work to do, to take Singapore another step up. I encourage the community, especially students and workers, to continue putting in effort to better your skills and lives. Then you can achieve the best for yourselves, the community and Singapore.
Thank you, and my best wishes for Muslims during the fasting month.