UCAPAN RAPAT HARI KEBANGSAAN 2006
Pilihanraya Mei lalu telah menetapkan hala tuju Singapura. Masa depan kita cerah, dan negara kita bersedia untuk terus maju. Akhir-akhir ini, masyarakat Melayu Singapura turut sama melangkah maju ke depan. Hubungan di antara kaum turut bertambah erat. Tumpuan dan keprihatinan masyarakat anda, juga lebih menjurus kepada isu nasional yang lebih luas.
Salah satu isu nasional ini adalah bagaimana kita dapat sesuaikan ekonomi dan masyarakat kita dengan dunia yang pesat berubah.Kita membina industri teknologi hayat dan media digital. Kita membuka pasaran baru dengan masa depan yang cerah, termasuk di Timur Tengah. Kita mesti lengkapkan warga muda kita dengan kemahiran dan minda untuk merebut peluang baru. Yang penting, kita mesti kekalkan hala tuju, ketabahan yang kental, dan semangat berdikari di sanubari masyarakat kita.
Saya gembira masyarakat Melayu Singapura tidak melepaskan peluang ini. Di Institut Pendidikan Teknikal (ITE), politeknik dan universiti kita, penuntut Melayu berjaya dalam jurusan yang mereka ceburi. Anak muda Melayu yang berkebolehan sudah pun bekerja dalam bidang baru ini. Mereka kini menjalankan penyelidikan di makmal bioperubatan, mereka pakaian untuk gedung fesyen, dan mencipta grafik komputer di syarikat media, di dalam dan luar negara.
Sebagai contoh, Mohd Firman Osman, lulusan politeknik, berjaya mengejar impian untuk menjadi pereka permainan komputer. Beliau bekerja di Koei, sebuah firma permainan komputer terkemuka Jepun di sini. Ramai pula yang merebut peluang kerjaya di luar negara. Encik Hendra Ahmad, anak Melayu Singapura, ialah seorang jurutera di firma baru mereka kapal selam, Underwater Projects Group, di Florida. Cik Shirin Hamid, seorang lagi anak Melayu Singapura pula, merupakan ketua Jabatan Sistem Maklumat dan Teknologi, Program Pembangunan PBB atau UNDP, di New York.
Saya maklum ada segelintir anggota masyarakat kita yang masih lagi hidup dalam kesukaran. Maka itulah kami adakan pelbagai program untuk menolong mereka. Saya syorkan mereka ambil kesempatan daripada semua skim yang disediakan untuk baiki diri mereka. Contohnya, 600 keluarga telah menyertai Program Pemilikan Rumah dan Pendidikan (HOPE). Jika keluarga anda layak menyertai Program HOPE, saya harap anda akan timbangkannya.
Bagi mereka yang tidak ada pekerjaan, inilah masa yang baik untuk mencari kerja. Ekonomi Singapura sedang terus berkembang. Lebih daripada 81,000 pekerjaan telah diwujudkan sejak awal tahun ini. Banyak syarikat memerlukan pekerja dan mula mengambil pekerja baru. Jika anda bersikap terbuka dan positif, banyak peluang pekerjaan terbuka kepada anda.
Contohnya, Cik Rosmini Sulong, 43 tahun dan ibu kepada dua orang anak. Beliau hilang mata pencarian pada tahun 2002 bila tempat kerja beliau ditutup. Tapi, beliau tabah dan terus berusaha mendapatkan bantuan NTUC untuk membaiki kemahiran, dan akhirnya, mendapat kerja baru. Sekarang, beliau bekerja sebagai pekerja penjagaan kesihatan di Singhealth.
Kita harus contohi semangat juang Cik Rosmini. Jika anda telah lama menganggur, saya galakkan anda dapatkan bantuan daripada pusat-pusat Rangkaian Kerja Careerlink (DCN). Anda harus berusaha mempelajari kemahiran baru, dan siapkan diri anda untuk pekerjaan yang ada. Anda harus bersikap fleksibel. Jika anda lebih fleksibel, maka lebih mudahlah anda mendapat pekerjaan. Yang penting, anda tidak harus putus asa bila berhadapan dengan kesukaran. Dengan cara ini anda dapat berdikari dan berasa bangga. Dengan cara ini juga anda dapat menanggung keluarga dan menjanjikan masa depan yang lebih baik bagi anak-anak anda.
Pada masa yang sama, saya galakkan para majikan agar bersikap adil dan objektif bila mengambil pekerja, tanpa mengira kaum. Pemerintah mengambil pekerja berdasarkan merit, dan menilai calon pekerja berdasarkan sebaik dan secekap mana mereka melaksanakan kerja. Ini cara kita untuk dapatkan bakat. Inilah juga teras masyarakat kita yang berbilang bangsa.
Kesan teknologi baru, terutamanya Internet, ke atas masyarakat, merupakan satu lagi isu nasional. Era digital akan membuka banyak peluang dari segi ekonomi. Ia juga akan mengubah kehidupan kita. Tetapi, kita mungkin lebih terdedah kepada pengaruh luar, dan pandangan yang tidak munasabah atau ekstremis. Rakyat Singapura harus dapat membezakan mana yang benar dan mana yang tidak benar, mana yang baik dan mana yang buruk, yang dipaparkan di Internet. Kita mesti bekerja lebih keras untuk mengongsi pengalaman bersama, dan membina kesepakatan nasional.
Untuk mengekalkan hala tuju kita dalam dunia baru ini, kita mesti berpegang teguh kepada nilai-nilai budaya dan moral kita. Kita juga mesti mengukuhkan ikatan emosi di kalangan rakyat Singapura dan rasa cinta kita kepada negara. Seperti kata pepatah Melayu, di mana bumi dipijak, di situ langit dijunjung . Ini malah dirasakan lebih penting lagi bagi rakyat muda Singapura yang membesar dirangkai Internet. Mereka bersedia merebut peluang bekerja di seluruh dunia dan memburu cita-cita dan impian setinggi mungkin. Tetapi, mereka juga harus menanam semangat wajib membalas budi masyarakat, dan juga semangat mahu mencerahkan kehidupan orang lain di dalam diri sendiri.
Selain keprihatinan bersama ini, masih terdapat beberapa isu yang lebih relevan kepada masyarakat Melayu. Tahun lepas, saya bercakap tentang keluarga yang bermasalah. Saya besar hati melihat masyarakat Melayu menyahutnya secara realistik dan membina.
Di Forum Pemimpin Masyarakat pada bulan November lalu, pelbagai program konkrit telah dilancarkan seperti Program Remaja Bermasalah dan Kempen Seksualiti Remaja. Pemerintah akan menyokong semua usaha ini dengan sepenuhnya. Kementerian Pembangunan Masyarakat, Belia dan Sukan (MCYS) akan bekerja rapat dengan pertubuhan Melayu/Islam, mengadakan sumber yang cukup untuk menanganinya, dan membantu keluarga bermasalah membaiki kehidupan mereka.
Dengan pendekatan ini, masyarakat Melayu menunjukkan semangat kita boleh . Berdasarkan semangat ini juga, masyarakat Melayu telah menubuhkan Kumpulan Pemulihan Keagamaan (RRG), untuk menasihati serta memulihkan tahanan Jemaah Islamiyah, dan memberi panduan kepada masyarakat am agar tidak diperdayakan.
Warga Melayu Singapura memainkan peranan penting dalam membentuk masa depan negara kita. Rakyat Singapura daripada semua kaum perlu bersatu dalam mencapai tujuan kita, dan bekerja bersama sebagai satu pasukan kebangsaan. Saya yakin anda akan terus menajamkan kemahiran anda dan membina sebuah Masyarakat Cemerlang. Bersama-sama, kita akan wujudkan masa depan yang lebih cerah bagi masyarakat Melayu dan Singapura dalam dunia yang pesat berubah ini.
Terima kasih
* * * * *
ENGLISH TEXT OF NATIONAL DAY RALLY 2006 MALAY SPEECH
The May elections have settled the direction for Singapore. The outlook is good, and Singapore is set to progress. Over the years, the Malay community has progressed, and we have drawn closer as one people. As a result, the focus and concerns of the community have increasingly converged with broader national issues.
One national issue is how to adapt our economy and society to a rapidly changing world. We are developing new industries such as biotechnology and digital media. We are opening promising new markets, including in the Middle East. We must equip our young with the skills and mindsets to seize the new opportunities. Above all, we must retain a strong sense of purpose, resilience and self reliance in our people.
I am happy that Malay Singaporeans are doing this. In our ITEs, polytechnics and universities, Malay students are doing well. Young capable Malays are taking up careers in these new fields. They carry out research in biomedical laboratories, design clothes in the fashion business, or do computer graphics in media companies.
For example, a recent polytechnic graduate, Mohd Firman bin Osman, is designing computer games at Koei, a leading Japanese game publisher based here. Many other Malays are seizing opportunities abroad. For example, Mr Hendra Ahmad is an engineer at a startup company Underwater Projects Group that designs submarines in Floria. In the UN Development Programme office in New York, Ms Shirin Hamid, is in charge of IT.
I know some families still face difficulties. This is why we have many help programmes for them. I encourage them to take advantage of all the schemes available to help them improve their lives. For example, 600 families have joined the Home Ownership Plus Education (HOPE) programme. If your family qualifies for HOPE, please consider joining it.
For those who do not have jobs, this is a good time to find jobs. The economy is growing steadily. More than 81,000 jobs were created in the first half of this year. Many companies are short of workers and are hiring. If you keep an open mind and a positive attitude, you will find many good jobs.
For example, Mdm Rosmini Sulong a 43-year-old mother of two lost her job in 2002 when her firm closed down. But she pressed on, and sought help from NTUC. She upgraded her skills and found a new job as a healthcare attendant in Singhealth.
We should all learn from Mdm Rosmini's spirit of perseverance. If you have been unemployed for some time, seek help from the Distributed Careerlink Network (DCN) centres. Make the effort to learn new skills, and prepare yourself for the jobs available. Be flexible. The more flexible you are, the more easily you will find jobs. More importantly, don t quit at the first sign of difficulty. Achieve self-reliance and pride. Provide for your families and give a future to your children.
At the same time, I encourage employers to be fair and objective in hiring people regardless of race. The government hires people on merit, and judges them by how well they do their job. This is the way to get talent. This is also the basis of our multi-racial society.
Another national issue is the impact of new technologies, particularly the internet, on our society. The digital age opens up many opportunities and will transform our lives. But we will be more exposed to external influences, and undesirable or extremist views. Singaporeans need to distinguish what is true or false, good or bad, on the internet. We must work harder to share common experiences, and to develop a national consensus.
To maintain our bearings in this new world, we must hold firm to our cultural and moral values. We must also strengthen the emotional ties among Singaporeans and our attachment to our country. Di mana bumi dipijak di situlah langit dijunjung [Malay proverb which means one must be loyal and uphold the country where one resides]. This will be all the more important for young Singaporeans who grow up connected to the internet, and see opportunities all over the world. As they reach for the stars, we must also imbue in them the obligation to give back to society, and to brighten the lives of others.
Aside from these common concerns, there are also several issues more relevant to the Malay community. Last year I talked about dysfunctional families. I am encouraged that the community has responded realistically and constructively.
At the Community Leaders Forum in November last year, concrete programmes were rolled out, such as a Programme for Troubled Teenagers and a Teenage Sexuality Campaign. My Government will support these efforts fully. MCYS will work closely with the Malay/ Muslim groups, assign enough resources to deal with the problem, and help dysfunctional families get their lives back in order.
By tackling this problem, the community has shown its can-do spirit. In the same spirit the community has set up the Religious Rehabilitation Group (RRG) to help the JI detainees, and to educate the Muslim public.
Malay Singaporeans play an important role in shaping the future of our nation. Singaporeans of all races need to stay united in purpose, and work together as one national team. I am confident the Malay community will continue to hone your skills and build a Community of Excellence. Together, we will create a brighter future for the Malay community and for Singapore in this rapidly changing world.